Levamo-lo a um arquipélago de nove ilhas portuguesas secularmente sujeitas às forças da natureza: vulcões, terramotos, a bravura do Atlântico, ventos fortes que movem as nuvens a seu bel-prazer e fá-lo-ão viver várias estações no mesmo dia… Este é o Big Bang que gerou paraísos naturais semelhantes.
Os voos low cost tornaram-nos mais acessíveis ao turismo. Mas vamos com cuidado com esta faca de dois gumes. Sejamos respeitadores e ajudemos a cuidar da sua autenticidade!
Santa Maria: a ilha do Sol
Ganhou a alcunha pelo seu clima mais quente e paisagens com tons amarelados. Damos-lhe algumas ideias do que fazer:
Deleite-se com o seu mosaico cromático: o azul turquesa das suas águas, o dourado das suas praias, o ocre escuro da terra, o verde dos campos, o branco das suas casas, as combinações avermelhadas e alaranjadas dos seus barreiros... Como o Barreiro da Faneca, chamado “deserto vermelho”.
Conheça a sua arquitetura: casas tradicionais caiadas com chaminés cilíndricas, igrejas pitorescas como a de Nossa Senhora da Purificação (em Santo Espírito)...
Dê um passeio pela baía de São Lourenço junto às suas vinhas, que trepam pelo terreno como se de degraus de um imenso anfiteatro se tratasse.
Chegue de barco ao ilhéu de Romeiro e à sua gruta.
Examine fósseis de organismos marinhos em Pedreira do Campo.
São Miguel, a irmã mais velha
É a ilha mais extensa, mas seja de charrete, comboio turístico por Ponta Delgada (a capital), de carro alugado… ou à boleia, conseguirá encontrar algumas das suas pérolas:
Procure as emblemáticas lagoas das Sete Cidades e do Fogo.
Vai perceber o poderio que tem a sua natureza sempre que vir emergir um géiser.
Conhecerá localidades como Ponta Delgada e Ribeira Grande, com moinhos, casas solarengas e uma arquitetura tradicional com detalhes em basalto, parapeitos de ferro e azulejos que ganham vida na Fábrica de Cerâmica de Lagoa.
Verá as nuances do litoral: a costa escarpada e exuberante do Nordeste, o porto de pesca artesanal de Caloura, a grande piscina abraçada pelo ilhéu de Vila Franca do Campo (acesso de barco entre junho a setembro)…
Aprenderá acerca do cultivo do chá nas fábricas da Gorreana e do Porto Formoso.
Quinteto de terra e água: as ilhas do grupo central
A tercera ilha do arquipélago a ser descoberta foi a Terceira e está capitaneada por Angra do Heroísmo e pelas suas históricas fortificações. Um tour pela costa ajudá-lo-á a familiarizar-se com a Praia da Vitória e os ilhéus das Cabras, os moinhos de farinha de Agualva, o parque florestal da Mata da Serreta...
São Jorge é a ilha das Fajãs: pequenas planícies costeiras que nasceram devido a um deslizamento de lava ou de terras, há mais de 40! Também é conhecida pelas suas colchas de ponto alto ou mantas de São Jorge. Poderá ver como se tecem em Fajã dos Vimes.
Do Pico, as suas videiras bem enraizadas em campos de lava pretos (lajidos) encandeiam numa paisagem delimitada por muros de pedra. Aqui, ergue-se a montanha mais alta de Portugal e o terceiro maior vulcão do Atlântico: Pico (2351 metros), com um cone de lava chamado Piquinho que vai soltando fumos.
O Faial alimenta-se de hortênsias (daí a sua alcunha: Ilha Azul) e o corpo de um vulcão que recorda uma paisagem lunar: Capelinhos, que se reformou ou tirou uma licença com a erupção de 1958. Tire uma selfie junto aos seus apelativos moinhos ou no jardim botânico do vale de Flamengos.
E a Graciosa é a Ilha Branca, pelas suas rochas e pelos seus topónimos. Verá como se cobre com vinhas, uma arquitetura tradicional e moinhos de vento. Algo que não pode perder: ver os seus ilhéus e a caldeira da Graciosa, com as suas duas grutas.
No mais remoto
As Flores refrescam-se com grandes cascatas (como a da Ribeira Grande) e sete crateras ocupadas por sete lagoas, e deve o seu nome à lembrança de umas flores amarelas que cobriam toda a ilha. Se há algo peculiar aqui são as colunas de basalto da Rocha dos Bordões.
O Corvo, a irmã mais nova das ilhas, expande-se à volta da sua caldeira. A sua única povoação, Vila Nova do Corvo, assenta numa fajã e mostra fachadas de pedra preta com detalhes brancos em portas e janelas e fechaduras de madeira típicas. E o vento também se enreda nas pás dos seus moinhos.
Golfinhos em liberdade
Uma pequena expedição de barco levá-lo-á a avistar baleias e golfinhos, e poderá mergulhar e nadar livremente junto deles. Das ilhas também não esquecerá os céus escuros salpicados de estrelas e a sua grande variedade de aves. As migratórias deixam-se ver sobretudo no Corvo e nas Flores (especialmente na Lagoa Branca).
A água será a sua grande aliada tanto se pretende enfrentar ondas para fazer surf como se quiser relaxar em piscinas naturais, praias de areia fina branca ou vulcânica e águas termais (como na Ponta da Ferraria e no Vale das Furnas, em São Miguel).
Coroas e sopas de império
Os açorianos são muito dados à fé (certamente que a sua localização tem algo que ver!) e isto está patente em celebrações como as Festas do Espírito Santo (abril-setembro). São comuns em todas as ilhas, mas destacam-se as de Santa Maria pelas suas sopas de império e as da Terceira, com os seus 70 impérios: pequenas construções coloridas que recebem uma coroa de prata nos seus altares.
Outras celebrações especiais são as Sanjoaninas de Angra do Heroísmo e as Danças de Carnaval da Terceira (a Ilha Festiva), as coloridas Cavalhadas da Ribeira Grande de São Miguel (junho), as corridas de botes baleeiros do Pico...
Para aguentar tanta agitação, em Santa Maria, alimentam-se com caldo de nabos servido por cima de fatias de pão. Em São Miguel, com cozido nas caldeiras das Furnas, cozinhado com o calor da terra dentro de panelas que se enterram. No Faial e no Pico, com polvo guisado com vinho… Não lhe faltará um vinho verdelho e sobremesas como queijadas ou coscorões.